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괄약근과 식도역류
식도 역류는 괄약근 질환의 일종이며, 위장관 질환 중 가장 흔한 문제 중 하나인 위식도역류질환(GERD)의 핵심 메커니즘을 설명하는 주요 개념이다. 괄약근은 소화관 내 여러 부위에서 내용물의 역류를 방지하기 위한 근육 조직으로 작용하며, 그중 하부식도괄약근(LES, Lower Esophageal Sphincter)은 식도와 위 사이에 위치해 위산과 음식물이 식도로 역류하지 않도록 막는 중요한 생리적 구조물이다. 하지만 이 괄약근이 제 기능을 하지 못하면 위 내용물이 식도로 역류하면서, 흔히 '속쓰림'으로 알려진 증상이 나타나게 된다. 식도 점막은 위산에 매우 민감하기 때문에 반복적인 산 역류는 염증, 궤양, 그리고 장기적으로는 조직 변형을 일으킬 수 있다. 특히 바쁜 현대인들의 불규칙한 식사, 스트레스,..